L'occhio pigro influisce sulla lettura e sulla scuola?

Di ambliopia si parla di solito attraverso una tavola e un numero. La domanda che le famiglie hanno davvero in mente è un'altra: creerà problemi a scuola?

Una risposta onesta richiede misura. L'ambliopia non è un disturbo dell'apprendimento e la maggior parte dei bambini trattati non si distingue dai compagni. Esistono però ambiti precisi in cui un effetto può vedersi.

Il primo è l'affollamento. Il tratto più distintivo di un occhio ambliope è la difficoltà a riconoscere gli oggetti in compagnia anziché isolati. E un testo è affollato per natura: le lettere stanno una accanto all'altra e le righe si impilano.

Per questo anche un bambino con un buon risultato sulla tavola può rallentare su un testo fitto. Lo stesso bambino leggerà una pagina ben spaziata e in corpo grande con molta più scioltezza.

Il secondo è l'instabilità di fissazione. Leggere richiede una serie continua di piccoli salti e un ampio ritorno alla fine di ogni riga. Se lo sguardo vaga in un'area più ampia compaiono la perdita della riga, la rilettura e il bisogno di seguire con il dito.

Entrambi aumentano lo sforzo. Lo sforzo non si vede, il suo esito sì: stanchezza precoce e riluttanza davanti al lavoro da vicino.

Quando la profondità è debole, i compiti di coordinazione occhio-mano costano di più: disegnare con la riga, ritagliare, infilare perline, giocare a palla.

Questo non significa che il bambino non ne sia capace. La maggior parte compensa con altri indizi, perché anche ombre, dimensioni e movimento portano informazione di profondità.

In educazione fisica la difficoltà più frequente è valutare la distanza di una palla veloce. La risposta non è togliere il bambino dal gioco, ma tenerne conto consapevolmente.

Una difficoltà di lettura può avere origine visiva, ma non tutte ce l'hanno. La dislessia è un quadro diverso, legato all'associazione fra suoni e lettere, e non si risolve con gli occhiali né con la terapia visiva.

La distinzione vale in entrambe le direzioni. Se un bambino con la vista corretta continua a faticare, la causa va cercata altrove. Al contrario, attribuire subito all'apprendimento un problema di lettura in un bambino mai visitato è una conclusione affrettata.

I due quadri possono anche convivere nello stesso bambino. L'uno non esclude l'altro.

Il posto: un banco con buona vista sulla lavagna, orientato in modo che l'occhio migliore non sia quello girato dall'altra parte. È l'accorgimento più semplice ed efficace.

Dimensione e spaziatura del carattere: interlinea più ampia e corpo più grande quando possibile. Anche fotocopie che non hanno perso contrasto fanno differenza.

Permettere dito, matita o una guida per non perdere la riga. È un sostegno, non un vizio, e si abbandona da solo con il tempo.

Tempo aggiuntivo per copiare dalla lavagna. Quel lavoro, che richiede continui passaggi fra lontano e vicino, è fra i più stancanti.

Non usare le letture a tempo come unica misura. In questi bambini la velocità può misurare il carico visivo più della competenza.

Se la difficoltà di lettura è recente, se il bambino chiude un occhio per leggere, tiene la testa costantemente inclinata o riferisce mal di testa da vicino, è il momento di una visita.

Se una terapia è in corso, un insegnante informato porta sia praticità sia protezione sociale. Come impostare quel colloquio è un argomento a sé, trattato nel nostro articolo sulla scuola.