Che cos'è l'occhio pigro (ambliopia)?

L'occhio pigro (in termini medici, ambliopia) nasce quando un occhio viene usato meno dell'altro e il suo sviluppo visivo non riceve il sostegno necessario. Col tempo il cervello impara a preferire l'occhio più forte e presta sempre meno attenzione a quello più debole.

Poiché il sistema visivo di un bambino è ancora in sviluppo, accorgersene presto conta. Una visita oculistica regolare è l'unica strada affidabile verso la diagnosi; questo articolo è informativo e non sostituisce la valutazione di un professionista della vista.

L'ambliopia non riguarda solo la nitidezza. La percezione della profondità (visione 3D), il gioco di squadra dei due occhi (fusione binoculare) e l'attenzione visiva sono le capacità meno visibili che spesso ne risentono.

Per questo gli approcci moderni non puntano solo all'occhio più debole, ma al lavoro congiunto dei due occhi.

Il trattamento più noto copre l'occhio forte con una benda, costringendo quello debole a lavorare. Ma la benda allena un occhio solo; non tocca la cooperazione tra i due occhi, dove il problema in realtà vive, e rispettarla è notoriamente difficile per i bambini.

L'allenamento dicottico segue un principio diverso: ogni occhio vede una parte diversa della stessa scena, e il compito si completa solo se entrambi gli occhi contribuiscono. Gli occhiali con filtri rosso-blu creano questa separazione; ogni occhio vede solo la propria parte dello schermo.

La scienza dietro questo approccio cresce in fretta: gli esercizi digitali dicottici sono stati esaminati in studi controllati randomizzati e multicentrici, con risultati incoraggianti pubblicati (Xiao et al., Ophthalmology, 2022; Wygnanski-Jaffe et al., Ophthalmology, 2023), e ci sono indizi che anche il cervello adulto possa rispondere a questo tipo di allenamento (Li et al., Current Biology, 2013).

Quale metodo sia adatto a vostro figlio si decide insieme al professionista della vista.

Nell'allenamento visivo non conta una lunga sessione, ma sessioni brevi ripetute con regolarità. Circa 30 minuti concentrati al giorno sono l'ossatura della maggior parte dei programmi.

Perché un bambino tenga questo ritmo, l'esercizio deve piacere. È questo il vero contributo degli approcci basati sul gioco: trasformare l'esercizio da compito a gioco a cui il bambino torna da solo.