Comment lire une ordonnance de lunettes ?

On ressort de la consultation avec un petit papier rempli d'abréviations. Ces chiffres répondent à une seule question : quel verre placer devant chaque oeil pour que l'image tombe exactement sur la rétine ?

Ce qui suit sert à lire ce papier, pas à décider à partir de lui. Interpréter une ordonnance et la modifier au besoin relève de votre ophtalmologiste.

OD désigne l'oeil droit et OG l'oeil gauche ; certaines ordonnances écrivent simplement D et G. Inverser les deux lignes est une erreur fréquente, à vérifier au moment de récupérer les lunettes.

La mention OU correspond à une valeur valable pour les deux yeux ensemble.

La colonne SPH donne la sphère, c'est-à-dire le trouble réfractif global de l'oeil, en dioptries. Une valeur positive signale une hypermétropie, une valeur négative une myopie.

La grandeur du nombre correspond au degré du trouble, et l'écart entre +1,00 et +5,00 n'a rien d'anodin. Aucun chiffre n'est pourtant bon ou mauvais isolément : son sens dépend de l'âge de l'enfant et de la comparaison entre les deux yeux.

Une hypermétropie légère est attendue chez l'enfant et ne nécessite souvent aucune correction. Sa diminution avec la croissance est également normale.

La colonne CYL donne la quantité d'astigmatisme. Dans l'astigmatisme, la cornée n'a pas la même courbure dans toutes les directions : l'image se forme donc le long d'une ligne et non en un point.

L'AXE est l'angle, entre 0 et 180, qui précise dans quelle direction cela se produit. Il est souvent mal compris : 180 ne signifie pas un astigmatisme plus sévère que 10, seulement une orientation différente.

Si la colonne CYL est vide ou à zéro, aucun astigmatisme n'a été noté, et l'axe n'a alors aucune signification.

L'EP est la distance entre les pupilles. Elle permet de placer les centres optiques des verres au bon endroit : un écart erroné peut rendre inconfortables des lunettes pourtant bien calculées.

L'ADD correspond à une puissance supplémentaire pour la vision de près. Fréquente chez l'adulte pour la presbytie, elle n'apparaît chez l'enfant que dans des situations particulières, comme certaines formes de strabisme convergent.

Le prisme et la direction de sa base figurent quand une correction de l'alignement est nécessaire. Ils ne sont pas présents sur toutes les ordonnances.

La plupart des parents cherchent la valeur la plus élevée. Or, pour l'amblyopie, l'information décisive est l'écart entre les deux yeux. Un enfant à +4,00 des deux côtés envoie au cerveau une image de qualité comparable ; un enfant à +1,00 d'un côté et +4,00 de l'autre a un oeil constamment en retard.

C'est pourquoi un écart d'apparence modeste est pris au sérieux. L'anisométropie est l'une des causes les plus fréquentes d'amblyopie, et c'est le seul élément repérable directement sur l'ordonnance.

Chez l'enfant, les valeurs proviennent d'une réfraction sous cycloplégie. Les gouttes relâchent le muscle de la mise au point et révèlent l'hypermétropie que l'enfant compense spontanément. Une mesure sans gouttes peut ne pas montrer la valeur réelle.

Le médecin prescrit parfois volontairement moins que la valeur mesurée. Ce n'est pas un oubli mais un choix adapté à la capacité d'adaptation de l'enfant.

Pour la même raison, comparer les ordonnances entre frères et soeurs ou entre connaissances induit en erreur. Un même chiffre n'a pas le même sens selon l'âge et le tableau clinique.