¿Qué significan los números de la receta de gafas?

Sales de la consulta con un papel pequeño lleno de abreviaturas. Esos números responden a una sola pregunta: qué lente hay que poner delante de cada ojo para que la imagen caiga justo en la retina.

Lo que sigue está para que puedas leer el papel, no para decidir a partir de él. Interpretar una receta y cambiarla cuando haga falta es trabajo de tu oftalmólogo.

OD indica el ojo derecho y OI el izquierdo; algunas recetas escriben simplemente D e I. Confundir las dos filas es un error habitual y conviene comprobarlo al recoger las gafas.

Si ves OU, se trata de un valor válido para ambos ojos a la vez.

La columna ESF da la esfera, es decir, el defecto refractivo general del ojo en dioptrías. Un valor positivo señala hipermetropía y uno negativo, miopía.

El tamaño del número corresponde al grado del defecto, y la distancia entre +1,00 y +5,00 no es pequeña. Aun así, ninguna cifra es buena o mala por sí sola: su sentido depende de la edad del niño y de cómo se comparan los dos ojos.

Una hipermetropía leve es un hallazgo esperable en la infancia y a menudo no requiere gafas. Que disminuya con el crecimiento también es normal.

La columna CIL indica cuánto astigmatismo hay. En el astigmatismo la córnea no tiene la misma curvatura en todas las direcciones, así que la imagen se enfoca a lo largo de una línea y no en un punto.

El EJE es el ángulo, entre 0 y 180, que precisa en qué dirección ocurre. Se malinterpreta a menudo: 180 no significa un astigmatismo peor que 10, solo una orientación distinta.

Si la columna CIL está vacía o a cero, no se ha registrado astigmatismo, y entonces el eje no significa nada.

La DIP es la distancia entre las pupilas. Sirve para que los centros ópticos de las lentes queden en el sitio correcto; una DIP equivocada puede hacer incómodas unas gafas por lo demás bien calculadas.

La ADD es una potencia añadida para cerca. En adultos es habitual por la vista cansada; en niños aparece solo en situaciones concretas, como algunas formas de desviación hacia dentro.

El prisma y la dirección de su base se escriben cuando hace falta una corrección de la alineación. No aparecen en todas las recetas.

Casi todas las familias buscan el número más alto. Pero en el ojo vago lo decisivo es la diferencia entre los dos ojos. Un niño con +4,00 en ambos entrega al cerebro una imagen de calidad parecida por los dos lados; un niño con +1,00 en uno y +4,00 en el otro tiene un lado permanentemente rezagado.

Por eso una diferencia que parece pequeña se toma en serio. La anisometropía es una de las causas más frecuentes de ambliopía y es el único dato que se aprecia directamente en la receta.

En los niños los valores salen de una refracción bajo cicloplejia. Las gotas relajan el músculo del enfoque y descubren la hipermetropía que el niño compensa por su cuenta. Una medición sin gotas puede no reflejar la cifra real.

A veces el médico receta a propósito menos de lo medido. No es un descuido, sino una decisión ajustada a lo que el niño puede adaptar.

Por lo mismo, comparar recetas entre hermanos o conocidos despista. La misma cifra significa cosas distintas a otra edad y en otro cuadro.