Che cos'è l'allenamento dicottico? La differenza con il bendaggio

Del bendaggio hanno sentito parlare tutte le famiglie; l'allenamento dicottico, invece, è nuovo per la maggior parte. Eppure è uno dei filoni più notevoli della ricerca sull'ambliopia degli ultimi quindici anni: invece di far lavorare l'occhio debole da solo, riunisce i due occhi sullo stesso compito.

Questo articolo spiega la logica del metodo, le differenze con il bendaggio e ciò che la ricerca ha detto finora. È informativo; quale metodo sia adatto a vostro figlio lo decide il medico.

L'occhio pigro viene di solito descritto solo come un occhio che vede meno, ma il problema ha un secondo strato. Per evitare la confusione, il cervello ha imparato a sopprimere l'immagine dell'occhio debole; anche il gioco di squadra dei due occhi (visione binoculare e percezione della profondità) ne risente.

Il bendaggio punta al primo strato: l'occhio forte viene coperto e quello debole lavora da solo. Ma finché la benda è addosso, i due occhi non lavorano mai insieme; lo strato del gioco di squadra non viene allenato direttamente.

La parola dicottico significa mostrare a ogni occhio un'immagine diversa. Con un separatore come gli occhiali a filtri rosso-blu, ogni occhio vede solo la propria parte della scena sullo schermo; il gioco o il compito si completa solo quando le due parti si fondono nel cervello.

Nella maggior parte delle applicazioni, il contenuto dell'occhio forte viene mostrato a contrasto ridotto, così il segnale dell'occhio debole emerge e la soppressione può allentarsi. Con i progressi, quella differenza di contrasto viene ridotta.

Con la benda lavora un occhio; nell'allenamento dicottico lavorano entrambi, insieme. Cambia anche l'obiettivo: la benda punta all'acuità visiva, il dicottico in più alla soppressione e alla cooperazione degli occhi.

Cambia anche l'esperienza: la benda resta addosso per ore ed è qualcosa che il bambino sopporta; una sessione dicottica è un momento relativamente breve e interattivo davanti a uno schermo. E il peso sociale della benda a scuola scompare.

Queste differenze spiegano perché la ricerca si orienta sempre più verso approcci che fanno lavorare i due occhi insieme. In alcuni casi il medico combina anche i due.

Le prove dietro l'allenamento dicottico crescono in fretta: sono stati pubblicati grandi studi controllati randomizzati (Xiao et al., Ophthalmology, 2022), uno studio multicentrico randomizzato ha mostrato nei bambini un trattamento dicottico digitale non inferiore al bendaggio (Wygnanski-Jaffe et al., Ophthalmology, 2023), e ci sono indizi che anche il cervello adulto possa rispondere a questo tipo di allenamento (Li et al., Current Biology, 2013).

Il secondo tema che attraversa questi studi è l'aderenza. Misurata con i monitor di dose, l'occlusione prescritta per 6 ore al giorno veniva eseguita in media per 4,2 ore (Stewart e coll., BMJ, 2007). Nello studio video dicoptico con confronto diretto con l'occlusione, l'aderenza è risultata del 91 % contro l'83 %, e il guadagno visivo equivalente è arrivato con circa metà delle ore prescritte per l'occlusione (Wygnanski-Jaffe e coll., Ophthalmology, 2023).

In sintesi: l'allenamento dicottico si è collocato al centro della ricerca sull'ambliopia, con prove che si rafforzano. Quale approccio riceverà vostro figlio si decide insieme al medico.

In pratica sono sessioni brevi davanti a uno schermo con occhiali rosso-blu (o un separatore simile), in genere intorno alla mezz'ora al giorno. Qualunque sia il metodo, una regola non cambia: l'effetto arriva con la ripetizione regolare.

Se state valutando un programma dicottico, parlatene con il medico; progressi seguiti nelle visite di controllo sono la base sicura di ogni lavoro fatto a casa.