Vergence : comment les yeux s'ajustent ensemble de près et de loin

Quand vous levez la tête d'un livre pour regarder par la fenêtre, vos yeux font deux choses : ils refont la mise au point et ils changent d'alignement. Le second s'appelle la vergence, et comme il agit sans qu'on le remarque, on n'en parle presque jamais.

En regardant au loin, les lignes de visée des deux yeux sont presque parallèles. Quand un objet approche, ces lignes doivent se croiser : les yeux tournent vers l'intérieur, c'est la convergence. Quand l'objet s'éloigne, l'ajustement se fait dans l'autre sens.

Cet ajustement va de pair avec la mise au point : le cristallin change de forme pendant que les yeux changent d'alignement. Les deux systèmes sont liés, et la tension de l'un se voit sur l'autre.

Vous pouvez l'observer en approchant lentement un doigt de votre nez : passé un certain point, l'image unique ne tient plus et le doigt se dédouble. C'est la limite de la vergence.

Pour que le cerveau réunisse deux images, les yeux doivent viser le même point. Sans alignement, il n'y a pas de données propres à réunir.

La vergence est donc le premier maillon de la chaîne de fusion : la partie motrice se joue ici, la partie sensorielle dans le cerveau.

Les plaintes apparaissent surtout pendant le travail de près : yeux fatigués à la lecture, maux de tête, lignes sautées, lettres qui dérivent ou se dédoublent au bout d'un moment, évitement de la lecture.

Chez l'enfant, ce tableau ressemble souvent moins à un problème de vue qu'à un problème d'attention ou de motivation.

L'insuffisance de convergence est la présentation la mieux connue dans ce domaine et s'évalue en consultation.

Si l'alignement est durablement rompu (strabisme), le cerveau reçoit deux scènes contradictoires et en supprime généralement une. Un problème d'alignement peut donc amorcer la chaîne qui mène à la suppression.

L'inverse vaut aussi : quand un œil est supprimé, le retour qui permet aux yeux de s'ajuster ensemble s'affaiblit, et la vergence en pâtit.